Cuando la industria crea arquitectura
CRAIG ELLWOOD.
Los años 50 convierten a América en el centro y guía del mundo, es el momento de gran euforia tras el fin de la II Guerra Mundial. La modernidad y el interés por una nueva arquitectura es el fin de los nuevos arquitectos. Una arquitectura caracterizada por la combinación de la simpleza abstracta y elemental de Mies van der Rohe con una informalidad doméstica más cercana a Wright y al clima cálido de California. Estas son las características que definen la obra de Craig Ellwood, referente para arquitectos españoles como Corrales y Molezún, Coderch, Alejandro de la Sota, Oiza, que buscan alejarse del clasicismo que se impone en España y ponen sus ojos en la modernidad americana.
La fabricación del acero se introduce en la arquitectura residencial, sustituyendo la casa norteamericana de madera. Las nuevas casas implantan el acero, vidrio y materiales prefabricados. Ante la nueva ociosa industria de guerra, la producción industrial se le da una nueva salida en la construcción arquitectónica. Craig Ellwood aprende de la industria, y comienza a utilizar paneles prefabricados con el fin de abaratar costes.
Craig Ellwood (Clarenden, Texas, 1922) fue un reconocido arquitecto a pesar de no tener formación y que por tanto no firmaba él sus proyectos sino amigos como James Tyler que confesaba “Lo que estaba muy bien era que Craig conseguía el trabajo y yo podía diseñar desde el trasfondo, lo que yo disfrutaba mucho. Craig me apoyaba mucho. No es que contribuyera demasiado, pero me decía, “Me encanta. Sigue adelante, eso es lo que haremos”
Formó parte en los años 50 del programa de las Case Study Houses, organizado por la revista Arts & Architecture, destinado a promocionar la arquitectura moderna y la experimentación con nuevos materiales industriales en la arquitectura doméstica, y en el que también participaron, entre otros, Charles Eames, Pierre Koenig y Rafael Soriano. La trayectoria profesional de Ellwood se extiende desde 1948 hasta 1977, cuando se retiró prematuramente a le edad de 55 años.
Las Case Study Houses fueron experimentos en arquitectura residencial norteamericana patrocinados por la revista de John Entenza (después de David Travers) Arts & Architecture, quienes pagaron a los mejores arquitectos del momento, incluyendo a Richard Neutra, Raphael Soriano, Craig Ellwood, Charles and Ray Eames, Pierre Koenig y Eero Saarinen, para diseñar y construir casas modelo baratas y eficientes. La iniciativa se enmarcaba en el gran crecimiento de la demanda de casas residenciales en los Estados Unidos causado por el fin de la Segunda Guerra Mundia y el regreso de millones de soldados.. El programa empezó en 1945 y terminó en 1966. Las primeras seis casas fueron construidas en 1948 y atrajeron más de 350000 visitantes. Aunque no todos los 36 diseños fueron construidos, la mayoría de los que fueron construidos se realizaron en Los Ángeles; unos pocos en San Francisco Bay Area, y uno se construyó en Phoenix, Arizona.
Hale House (1950-51)
Se plantea por primera vez la sustitución de la madera, el material típico de la construcción de la vivienda familiar americana, por perfiles laminados. Estos perfiles tienen gran aceptación en la arquitectura de la mitad del siglo XX ya que Mies van der Rohe los empieza a usar gracias a que son muy ventajosos económicamente hablando.
La casa presenta un esquema de circulaciones muy sencillo. Concatenación de espacios, sin espacios intermedios como pasillos, vestíbulos. Los espacios diáfanos presentan un programa reducidísimo.
Zack House (1952)
Situada en Crestwood Hills, la casa se presenta prácticamente sin muros. Todos los cerramientos son de cristal. Al norte se cierra con una gran cristalera y se abre hacia el sur con toda una fachada de vidrio, donde hay una pradera en pendiente. La casa Zack adquiere la tipología de casa mirador sobre una cornisa.
Hunt House (1955)
Case Study House 18 (1955 – 1958)
Palevsky House (1968)
Siguiendo estas influencias podemos encontrar en España obras como el Pabellón de España en Bruselas de Corrales y Molezún de 1957, donde se recoge la fascinación por la arquitectura californiana, o el caso del Pabellón de Cristal de Asis Cabrero del año 1964, situando un tejado a dos aguas.
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